Cretácico

145-66 M.a.

Designado así por las formaciones de creta o tiza, la roca blanca que forma los acantilados de Normandía y del sur de Inglaterra.

Acantilados de la creta en Normandia (Francia).


Paeonnia broteroi (Angiosperma).

Durante el Cretácico aumenta mucho la actividad volcánica submarina, lo que genera un efecto super-invernadero. La disgregación de Pangea se acelera: Eurasia se separa de Norteamérica y África de Sudamérica. La India se desgaja y comienza a desplazarse hacia el norte. Los nuevos océanos se amplían, sus fondos se abomban y el nivel de los mares asciende aún más. Mares cálidos y climas templados favorecen la diversidad de la vida. Ammonites y reptiles reinan en unos mares repletos de algas, bivalvos y otros invertebrados. Los dinosaurios siguen dominando la Tierra y reptiles del tamaño de avionetas surcan los cielos. Mientras, los mamíferos se diversifican y prosperan discretamente.

Aparecen las primeras angiospermas (plantas con flor) que sufren una rápida radiación adaptativa. Al final del Cretácico el impacto de un asteroide de 10 kilómetros de diámetro provoca una catástrofe climática y ecológica que conduce a una nueva extinción: entre otros, desaparecen los dinosaurios no aviarios, los grandes reptiles y los ammonites. Las nuevas condiciones medioambientales favorecerán la expansión de mamíferos y angiospermas.

Reconstrucción ambiental del Yacimiento de las Hoyas en Cuenca. En primer término Concavenator corcovatus, un dinosaurio del Cretácico inferior.